ทำไม กัญชา ในบางรัฐของอเมริกาถึงถูกกฎหมาย
จริงๆแล้วตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 20 ประชาชนในสหรัฐอเมริการมีการออกมาเคลื่อนไหวมากขึ้นในการเรียกร้องที่จะทำให้กัญชานั้นเป็นสิ่งที่ถูกกฎหมาย เริ่มต้นจากในปี 1996 ซึ่งมีรัฐแคลิฟอร์เนียเป็นรัฐแรกที่ออกมาให้ข่าวเกี่ยวกับการลดทอนความเป็นอาชญากรรมของกัญชาและมีการอนุมัติ การใช้กัญชาสำหรับทางการแพทย์ ซึ่งต่อมากัญชาที่ใช้ทางการแพทย์ได้รับอนุญาตในรัฐอื่นๆ จากนั้นในปี 2012 วอชิงตันและโคโลราโดซึ่งเป็นรัฐที่ผ่านการ ลงคะแนนในการออกกฎหมายให้สามารถใช้กัญชาด้านนันทนาการได้ ซึ่งภายในปี 2019 มีรัฐในอเมริกากว่า 30 รัฐอนุญาตให้มีการใช้กัญชาเพื่อนันทนาการได้ แม้ว่าจะยังไม่ถูกกฎหมายในระดับสหพันธรัฐก็ตาม แต่ก็ทำให้เกิดคำถามว่าทำไมกัญชาถึงเคยผิดกฎหมาย?
การสูบกัญชา เป็น วัฒนธรรมของชาวแม็กซิกัน
คำตอบสั้นๆ คือ ลัทธิชนชาติหรือการเหยียดเชื้อชาตินั่นเอง ในช่วงต้นของศตวรรษที่ 20 กัญชานั้นแม้จะเป็นที่รู้จักกันทั่วไปในสหรัฐอเมริกา แต่ก็ยังเป็นยาที่ใช้กันน้อยในหมู่ชาวอเมริกัน ด้วยการเริ่มต้นของการปฏิวัติเม็กซิกันในปี 1910 ซึ่งนั่นเป็นเหตุการณ์ที่ทำให้ชาวเม็กซิกันหลายคนเริ่มย้ายไปที่สหรัฐอเมริกา และพวกเขาก็นำวัฒนธรรมการสูบกัญชาเข้ามาด้วยพร้อมๆกัน ความกังวลในการเพิ่มขึ้นของผู้อพยพชาวเม็กซิกัน ส่งผลให้เกรงว่าปัญหายาเสพติดนั้นเพิ่มมากขึ้นตามมา เช่นการกล่าวหาว่ามันทำให้เกิด “ความต้องการทางเลือด” นอกจากนี้คำว่า Cannabis ถูกแทนที่ด้วย Marijuana ซึ่งทำให้ชาวต่างประเทศกังวล ทำให้ในช่วงเวลาดังกล่าวหลายรัฐเริ่มมีการเสนอกฎหมายให้กัญชาผิดกฎหมาย
Harry J. Anslinger ผู้ต่อต้านกัญชาในอเมริกา
ในปี 1930 Harry J. Anslinger หัวหน้าสำนักงานปราบปรามยาเสพติดแห่งชาติเปลี่ยนการต่อสู้กับกัญชาให้กลายเป็นสงคราม บางคนเชื่อว่าเขามีแรงจูงใจน้อยลงจากความกังวลด้านความปลอดภัย เนื่องจากนักวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่ที่สำรวจอ้างว่ากัญชานั้นไม่เป็นอันตราย และหลายคนมองว่าเป็นความต้องการของเขาที่จะเปิดแผนกใหม่ให้มารับผิดชอบงานด้านนี้ แต่ไม่ว่าจะเป็นแรงผลักดันใดก็ตาม Anslinger ได้ประกาศคำสั่งห้ามของรัฐบาลกลางเกี่ยวกับยาเสพติดและด้วยเหตุนี้เขาจึงเริ่มต้นแคมเปญระดับสูงที่อาศัยการเหยียดเชื้อชาติ Anslinger อ้างว่าผู้สูบกัญชาส่วนใหญ่เป็นชนกลุ่มน้อย รวมถึงชาวอเมริกันเชื้อสายแอฟริกันและกัญชานั้นมีผลกระทบในทางลบต่อ “เผ่าพันธุ์เสื่อม” เช่น การชักนำความรุนแรงหรือก่อให้เกิดความวิกลจริต นอกจากนี้เขายังกล่าวอีกว่า “Reefer ทำให้ความมืดคิดว่าพวกเขาดีเท่ากับคนผิวขาว” บางทีความกังวลที่ Anslinger น่าจะเป็นเรื่องน่ากลัวสำหรับผู้หญิงผิวขาว เขาเชื่อว่าการสูบกัญชาจะทำให้พวกเขาคิดว่ามีเพศสัมพันธ์กับชายผิวดำ
กฎหมายหนึ่งที่เกิดขึ้นจากการเหยียดผิว
ได้รับความช่วยเหลือจากสื่อข่าวที่รวดเร็ว ประกอบกับภาพยนตร์โฆษณาชวนเชื่อ เช่น Reefer Madness (1936) – Anslinger ในที่สุดก็ตรวจดูเส้นทางของพระราชบัญญัติภาษีกัญชาในปี 1937 ซึ่งทำให้ยาเสพติดผิดกฎหมายทั่วทั้งสหรัฐอเมริกา แม้ว่าจะมีการประกาศรัฐธรรมนูญในปี 1969 แต่ก็ถูกแทนที่ด้วยพระราชบัญญัติสารควบคุมในปีต่อไป กฎหมายดังกล่าวได้จัดประเภทกัญชาเช่นเดียวกับเฮโรอีนและ LSD รวมถึงยาเสพติดในตารางที่ 1 บางทีการเหยียดเชื้อชาติก็ปรากฏชัดในการบังคับใช้กฎหมายเช่นกัน จากการศึกษาของบางคนพบว่าชาวแอฟริกันอเมริกันในช่วงต้นศตวรรษที่ 21 มีโอกาสมากกว่าคนผิวขาวถึงเกือบสี่เท่าที่ถูกจับกุมในข้อหาที่เกี่ยวข้องกับกัญชา